Die politische Philosophie in Deutschland besitzt wenige Denker von Rang und internationaler Reputation. Zu diesen wenigen gehört Eric Voegelin.

Im Jahre 1901 in Köln geboren, wuchs Voegelin in Wien auf, wo er sich, nach Studienaufenthalten in den USA und Frankreich, 1928 an der Rechts- und Staatswissenschaftlichen Fakultät der Universität habilitierte und hier bis 1938 Gesellschaftslehre und allgemeine Staatslehre unterrichtete.

Nach Entzug der Lehrbefugnis und angesichts drohender Verhaftung floh Voegelin im Sommer 1938 über die Schweiz in die Vereinigten Staaten, wo er an einer Reihe amerikanischer Universitäten tätig war — ab 1942 an der Louisiana State University in Baton Rouge.

Hier entstanden jene Werke, die seinen Ruf als einen der bedeutendsten politischen Philosophen des 20. Jahrhunderts begründeten: The New Science of Politics (1952) sowie die ersten Bände von Order and History (1956/57).

1958 nahm Voegelin einen Ruf an die Ludwig-Maximilians-Universität in München an und baute dort das Institut für Politische Wissenschaft auf. Neben Wissenschaft, Politik und Gnosis entstand in dieser Zeit Anamnesis. Zur Theorie der Geschichte und Politik.

Nach seiner Emeritierung im Jahre 1968 kehrte Voegelin in die USA zurück und arbeitete von 1969 bis 1974 als Henry Salvatori Distinguished Scholar und von 1974 bis 1985 als Senior Research Fellow an der renommierten Hoover Institution on War, Revolution and Peace in Stanford/California. 1974 erschien mit langjähriger Verspätung The Ecumenic Age, der vierte Band von Order and History.

Am 19. Januar 1985 starb Voegelin im Alter von 84 Jahren, kurz vor Abschluß des fünften und letzten Bandes von Order and History, der 1987 posthum unter dem Titel In Search of Order erschien.